De retour de Californie, le moment est venu de conclure sur cette semaine extrêmement dense en informations. Je me suis focalisé sur les annonces d'ESRI à court et moyen termes et je n'ai malheureusement pas eu le temps d'évoquer les sessions techniques 9.3 auxquelles j'ai eu l'occasion d'assister. Ce n'est que partie remise car je reviendrais indirectement sur certaines d'entre elles dans les prochaines semaines.

Je continue et termine mon tour d'horizon des différents axes d'évolution de la version 9.4 pour ArcGIS Engine, ArcGIS Server et ArcGIS Mobile. Encore une fois, nous sommes à un an de sa sortie, il s'agit donc d'orientations de développement qui vont encore évoluer.

ArcGIS Engine 9.4

Comme à chaque version d'ArcGIS, ArcGIS Engine tire profit de l'essentiel des évolutions d'ArcGIS Desktop. Je ne n'évoque donc pas à nouveau les points déjà traités précédemment. L'intégration à Java restera également un axe important de même que la compatibilité avec WPF sera renforcée pour le SDK .Net. On notera également la prise en charge de licences flottantes pour le déploiement de run-time ArcGIS Engine.

ArcGIS Server 9.4

Encore beaucoup d'innovations sont à venir dans la future version d'ArcGIS Server. Par exemple, dans le domaine de la gestion des caches, ESRI poursuit ses recherches et proposera vraisemblablement un mécanisme de caches packagés et compressés pour accélérer la fourniture des tuiles du cache aux applications clientes. Des nouveaux outils devraient également permettre de gérer plus facilement les caches pour leur production, leur copie, leur déplacement ou leur mise à jour.

Les Optimized Map Services qui apparaissent en 9.3.1 vont s'enrichir. Ils pourront, entre autres, accepter l'étiquetage Maplex, les représentations cartographiques ou encore le WFS et WCS.

Un nouveau type de service, les Feature Editing Services, offrira les fonctionnalités nécessaires à la mise à jour de données via le Web. L'idée est de disposer d'un canal unique pour réaliser les mises à jour que l'on utilise le Web ADF .Net/Java ou les API Web (JavaScript, Flex ou Silverlight). Les Feature Editing Service seront bien entendu exposé en SOAP et en REST.
Un autre type de service fait son apparition dans ArcGIS Server, les Tracking Services. Il s'agira de pouvoir diffuser des données dont la localisation et les attributs varient rapidement dans le temps.

D'autres services devaient également faire leur apparition. Par exemple, des Indexation Services pour traiter les requêtes de recherche de données dans les Géodatabases d'entreprise des clients 9.4.

ESRI envisage également de mettre en place des services de publication d'éléments graphiques directement dédiés aux API Web (JavaScript, Flex ou Silverlight) devraient également voir le jour. Il s'agira de pouvoir fournir, dans le format natif de l'API cliente, des éléments graphiques (géométrie, attributs, symbole et InfoWindows). Ceci améliorerait de manière significative leur affichage dans l'application cliente.

Les services d'imagerie (Image Services) vont évoluer en termes de performance mais également d'un point de vue fonctionnel. ESRI à décidé de pousser plus loin la notion de service d'imagerie en proposant des fonctionnalités d'extraction de raster y compris lors d'une utilisation sans l'extension ArcGIS Server Image.

De nombreuses améliorations sont également annoncées autour des assistants de publication de géotraitement et des Web ADF .Net et Java.

ArcGIS Mobile 9.4

Le produit ArcGIS Mobile en 9.4 évolue sur la plateforme Windows Mobile en offrant la possibilité aux développeurs de pouvoir ajouter leurs propres tâches (Custom Tasks) en se basant sur le framework ArcGIS Mobile SDK. Une application ArcGIS Mobile sera disponible sur la plateforme Windows (XP, Vista et Windows 7) pour permettre un usage sur des appareils de type Tablet PC. Sa philosophie sera assez proche d'ArcGIS Mobile pour Windows Mobile.

En 9.4, une nouvelle application de configuration des projets mobiles (Mobile Project Center) fait son apparition. Elle complète l'outil de configuration existant dans le Manager Web d'ArcGIS Server. Ce configurateur permettra de créer des projets ArcGIS Mobile personnalisés et adaptés aux besoins métier des opérateurs sur le terrain notamment en intégrant vos propres développements.

Au-delà des nombreuses sessions techniques basées sur les versions 9.3 et 9.3.1, le Developer Summit a également été l'occasion pour ESRI de dévoiler les premières informations sur la version 9.4 prévue pour le deuxième trimestre 2010. Dans la lignée des versions 9.x elle reprend les fondements des versions 9.2 et 9.3 tout en introduisant de réelles innovations. Que ce soit ArcGIS Desktop, Engine ou Server il s'agira d'une version importante. Sans rentrer trop dans les détails (il reste un an pour ça !), on peut donner quelques grandes lignes qui peuvent encore largement évoluer dans les mois à venir.

Des évolutions notables seront apportées dans l'ergonomie des applications cartographiques (ArcMap, ArcScene et ArcGlobe). En particulier, la table des matières va subir des transformations importantes dans l'organisation de son contenu et dans la manière d'apparaitre au cours de la session de travail. Loin d'être un point de détail, c'est toute la démarche pour accéder aux couches, aux sélections et aux sources de données qui sera revue. On notera par exemple, la possibilité de définir une organisation logique des entités de la carte découplée de l'organisation et de l'affichage des couches. On signalera également l'intégration du catalogue de données dans ArcMap pour faciliter l'accès aux sources de données de votre SIG.

Un point important dans ArcMap en 9.4 c'est l'arrivée d'un nouveau moteur d'affichage issus des recherches et développements entamés il y a quelques années et dont ArcGIS Server va déjà bénéficier en 9.3.1. Ceci apportera une réelle amélioration de la rapidité d'affichage, plus de fluidité lors de la navigation dans la carte ainsi qu'une meilleure qualité de rendu de la carte à l'écran et lors des exports.

Les fonctionnalités de géotraitement se complètent en 9.4 avec l'arrivée de deux grandes familles de nouveaux outils. La première permettra d'automatiser les traitements sur les documents ArcMap, ArcGlobe ou ArcScene comme, par exemple, le changement d'un chemin d'accès à une source de données ou l'application d'une nouveau modèle de mise en page. La seconde permettra d'automatiser la configuration des mises en page et la production de cartes pour produire, par exemple, des atlas. Une démonstration impressionnante à été faite sur ce sujet lors de la session plénière.

Je termine aujourd'hui les annonces faites lors Developer Summit 2009 concernant la version 9.3.1 d'ArcGIS en parlant un peu de développement. ESRI confirme sa stratégie d'ouvrir encore plus largement les options de développement dans l'environnement Java.

Il devient possible en 9.3.1 d'étendre le framework ArcGIS, au niveau des ArcObjects, pour construire certaines extensions à ArcGIS (Desktop, Engine et Server) dans un environnement Java natif comme on le fait déjà avec COM, C++ et .Net. Le déploiement de ces développements se fera en utilisant les processus habituels de Java (fichier JAR par exemple). Etant construites sur la plateforme ArcObjects les extensions Java ainsi développées seront utilisables par tous les produits ArcGIS (Desktop, Engine et Server). Ci-dessous la liste des types d'extensions supportées en 9.3.1, cette dernière devrait s'étendre en 9.4:

Custom Server Object Extensions (SOE)
Le développeur Java peut étendre le type d'objet serveur MapServer pour construire des comportement ArcGIS au cœur du serveur lui-même (dans les Server Objects Containers) sans avoir à construire cette logique au niveau du serveur web (avec le Web ADF).

Custom Feature Renderer
Le développeur Java va désormais pouvoir construire des logiques de rendu personnalisées pour les entités des couches de la carte. Ces types de rendu personnalisés pourront, comme souvent avec les Custom Feature Renderer, implémenter des comportements de persistance et être sauvegarder avec les documents MXD ou dans les fichiers LYR.

Custom Geoprocessing Tools
Le développeur va maintenant pouvoir fabriquer ses propres outils et fonctions de géotraitement en Java natif. Il pourra ainsi construire des outils d'analyse spatiale, de gestion ou de conversion de données aussi intégrés à ArcGIS que les outils de géotraitement standards tout en exploitant éventuellement d'autres librairies Java externes.

Class Extensions
Les classes d'extension permettent d'ajouter des comportements personnalisés aux objets d'une classe d'entités d'une Géodatabase. Le développeur pourra désormais utiliser cette capacité d'extension puissante en Java natif.

Plug-in data sources
Le Plug-in data source est probablement un des mécanismes d'extension les plus puissant d'ArcGIS puisqu'il permet de connecter ArcGIS à n'importe quelle source de données (spatiales ou non) au delà de celles supportées en standard. Il sera désormais possible de créer ces extensions en Java natif.

Amélioration des performances
Une autre évolution intéressante c'est la possibilité de créer en Java des "utility objects". Ces derniers permettent aux développeurs de consolider et de rendre plus performants les accès récursifs à certains objets ArcObjects de bas-niveau (Fine Grained Objects). De cette manière le développeur pourra réduire les coûts que l'on peut avoir dans certaines applications (par exemple lors de l'utilisation des objets Cursor) lors des échanges entre le monde COM et Java.


Ces nouveautés se traduiront dans les SDK d'ArcGIS Engine et Server par des plug-in Eclipse qui fourniront au développeur Java des outils et des assistants pour la création de ces extensions. L'aide en ligne sera également largement enrichie sur ces sujets.