Esri vient de mettre en ligne une nouvelle version 2.4 de l'API ArcGIS for Flex et donc également une nouvelle version du modèle d'application ArcGIS Viewer for Flex. Les développeurs Flex retrouveront la liste des évolutions de l'API ArcGIS for Flex 2.4 sur cette page. Pour le Viewer, plusieurs améliorations très intéressantes ont été apportées, je dresse ici un rapide Top 10:

1. Un nouveau Widget (Geoprocessing Widget) générique permet désormais de câbler tous vos services de géotraitement ArcGIS Server. En spécifiant simplement les paramètres d'entrée et de sortie du service, le widget construit automatiquement l'interface utilisateur adaptée au géotraitement.

2. Support du clustering de points sur les Feature Layers. Voir cette page.

3. Vous pourvez désormais configurer une expression pour appliquer un filtrage sur les différentes couches d'un service de type "dynamic".

4. Vous pouvez maintenant définir la hauteur et la largeur des widgets dans le fichier de configuration de l'application.

5. Introduction des couches KML. Dans le fichier de configuration, la balise propose un type "kml"

Comme chaque année, je n'ai pas eu le temps de détailler tous les sujets de l'actualité de cette conférence 2011, toujours très riche en information sur l'évolution future des solutions Esri. Je prends le temps d'un dernier article pour évoquer quelques sujets qui seront au cœur de l'actualité Esri dans les prochains mois.

Comme vous le savez, depuis quelques années ArcGIS Online est la composante en ligne du système ArcGIS. Au-delà de la fourniture de basemaps (fonds de cartes) et des services de fonctionnalités (géocodage, calcul d'itinéraires, calculs de géométries, …) aux utilisateurs ArcGIS, ArcGIS Online c'est également une plateforme en ligne assurant le partage et la diffusion de ressources ArcGIS (paquetages de couches, paquetages de cartes, Web Services, Web Maps, …). Via le portail ArcGIS.com (le site web de la plateforme ArcGIS Online), les utilisateurs peuvent rechercher des ressources indexées sur le portail mais également les prévisualiser dans le Viewer intégré ou via ArcGIS Explorer Online (ou tout autre technologie clientes ArcGIS). ArcGIS.com permet également de référencer, de télécharger, de documenter mais aussi de gérer les droits sur les ressources qu'il partage.

Enfin, ArcGIS.com c'est également un ensemble d'outils en ligne permettant mais également de concevoir de cartes intelligentes et dynamiques en ligne (les fameuses Web Maps). J'ai évoqué dans un récent article les évolutions majeures apportées par Esri sur la création de Web Maps avec notamment l'ouverture vers de nouvelles sources de données: Shapefiles, fichiers CSV et GPX et flux KML. Les Web Maps sont ensuite consommées par différentes applications ArcGIS bureautiques, web ou mobile ou tout simplement incorporées dans des pages HTML de votre site web.

Devant le succès du portail ArcGIS.com, Esri va proposer deux évolutions majeures d'ici la fin de l'année. D'une part, Esri va offrir la possibilité pour chaque utilisateur de télécharger ses données sur la plateforme et de créer des services web ArcGIS Server (Feature Service ou Tiled Map Services) qui seront hébergés par Esri sur la plateforme de Cloud ArcGIS Online. D'autre part, les organisations pourront créer leur propre portail en "privatisant" une partie d'ArcGIS.com et en l'adaptant à leur usage: chartre graphique personnalisée, gestion des utilisateurs et des groupes de l'organisation, gestion de ses propres basemaps, administration de ces ressources, de ses Featured Maps, ... Une très bonne idée qui devrait séduire les organisations souhaitant mettre en ligne une partie de leurs données SIG et les rendre ainsi accessibles au plus grand nombre, sans avoir à gérer le moindre serveur ou portail SIG au sein de leur structure informatique.

ArcGIS Portal est un nouveau composant du système ArcGIS qui va permettre de mettre en place un portail similaire à ArcGIS.com mais au sein de son organisation (c'est-à-dire derrière son firewall). ArcGIS Portal proposera toutes les fonctionnalités du portail collaboratif ArcGIS.com mais totalement dédiée aux données, aux cartes, aux applications et aux utilisateurs d'une organisation ou d'un ensemble de partenaires. ArcGIS Portal contiendra tous les composants permettant le téléchargement, le référencement, la publication, l'indexation, la documentation, la recherche et l'exploitation des ressources référencées sur le portail. Il fournira également les APIs Web pour la création des Web Maps mais également pour le développement et l'hébergement des applications ainsi que les fonctionnalités de gestion des utilisateurs et des groupes. ArcGIS Portal étant totalement intégré au système ArcGIS, il pourra bien entendu être connecté aux basemaps et aux autres ressources d'ArcGIS Online. De même il sera directement relié aux applications bureautiques, web et mobiles de l'organisation en offrant toutes les fonctionnalités qu'offre aujourd'hui ArcGIS Online (recherche de ressources, publication de paquetages, publication de services, …) D'ici la fin de l'année, les organisations souhaitant installer un ArcGIS.com chez eux pourront le faire, c'est une avancée majeure pour la diffusion du SIG dans l'organisation si le ne souhaite (ou ne peut) pas exploiter la plateforme ArcGIS Online.

Esri a annoncé lors de la conférence, la disponibilité d'ArcGIS Desktop for Home Use. Mettre ArcGIS dans les mains de tout le monde (ou presque), c'est l'objectif de cette nouvelle offre destinée à ceux qui souhaitent utiliser ArcGIS Desktop "à la maison" à des fins personnelles et non-commerciales. 

Pour une centaine d'euros par an (voir le détail avec votre commercial Esri), vous disposerez des applications suivantes:

Conclusion

Le programme beta d'ArcGIS 10.1 démarre dans quelques semaines et de nouvelles versions des APIs (et des applications) Web et Mobiles ArcGIS sont attendues pour la fin de l'été. Toute cette actualité technique autour d'ArcGIS 10.1 sera reprise et détaillée lors de la conférence francophone Esri (SIG 2011) qui aura lieu les 5-6 octobre prochain. Dans les prochaines semaines, arcOrama va prendre quelques congés et réduire quelque peu son activité.

J'ai évoqué pour la première fois la technologie ArcGIS Runtime lors du Developer Summit Esri au printemps dernier. Cette nouvelle solution de développement d'application bureautique qui sera disponible en version 10.1 d'ArcGIS a été largement montrée la semaine dernière durant la conférence.

Depuis plusieurs années, la solution ArcGIS Engine est la solution proposée par Esri pour le développement d'applications bureautiques personnalisées. Aujourd'hui, de nouveaux besoins émergent pour le développement d'applications SIG avec des fonctionnalités plutôt simples et généralement embarquées sur des périphériques plus légers (Lightweight GIS). 

 

Pour cela, Esri proposera début 2012 la solution ArcGIS Runtime pour permettre aux développeurs de construire des applications bureautiques ArcGIS légères. ArcGIS Runtime n'est pas un ArcGIS Engine "Light", il est basé sur une architecture totalement nouvelle dont les principales caractéristiques peuvent se résumer de la manière suivante:

Le principe d'ArcGIS Runtime est de fournir un noyau d'exécution (le Runtime) et différentes APIs (.Net/WPF, Java SE, QT C++) pour développer son application au-dessus de ce noyau. Le Runtime sera disponible sous Windows et sous Linux, en 32 bits et 64 bits. Indépendant de tout objet COM, aucun setup ne sera nécessaire pour déployer une application ArcGIS Runtime. Le déploiement d'une application ArcGIS Runtime consistera simplement à copier les fichiers du Runtime (uniquement ceux nécessaires pour l'application en question), les exécutables de votre application compilée ainsi les données de l'application. Le cycle de version d'ArcGIS Runtime sera plus court que celui du ArcGIS for Desktop ou ArcGIS for Server, il sera proche de celui des APIs Web ou Mobiles. Différentes versions du Runtime pourront cohabiter sur la même machine ce qui facilitera la gestion de multiples applications.

Sans rentrer trop dans les détails, l'architecture d'ArcGIS Runtime est assez innovante dans le sens où elle expose les fonctionnalités du Runtime au travers de services Rest dont les spécifications sont les mêmes que celles d'ArcGIS Server. Cette architecture interne basée sur des services permet l'exécution asynchrone des plusieurs tâches simultanément. Ceci apporte une performance et une robustesse très appréciable sur ces types d'application.

Les APIs Java, .Net et C++ d'ArcGIS Runtime sont donc très proches des APIs Web d'ArcGIS Server ce qui constitue un avantage certain pour les développeurs. D'une part les modèles objets étant quasiment identiques, un développeur d'applications web peut démarrer très rapidement sur des applications bureautiques ArcGIS Runtime. D'autre part, les APIs d'ArcGIS Runtime étant conçue pour communiquer avec des services Rest exposés par le Runtime, elles sont aussi capables de travailler directement avec des services ArcGIS Online ou ArcGIS Server, ce qui permet d'imaginer des architectures d'application mixtes (connectées, déconnectées, semi-connectées).

En termes de fonctionnalités, ArcGIS Runtime proposera capacités suivantes:

Enfin, ArcGIS Runtime permet de rentabiliser les investissements réalisés sur les autres composants du système ArcGIS. En effet, le déploiement des données et des géotraitements dans une application ArcGIS Runtime se fait via des services web ou par des paquetages (paquetage de cartes, paquetage de couches, paquetage de tuiles, paquetage de géocodeurs, paquetage de géotraitements, …).

La télédétection par laser (ou Lidar) est une source de données relativement peu onéreuse qui deviendra incontournable dans les prochaines années pour un certain nombre de disciplines. Une large palette d'outils existe déjà aujourd'hui pour traiter de telles données dans ArcGIS 10 (voir cette série d'articles) mais de nombreuses améliorations peuvent être apportées pour en simplifier l'accès et optimiser les performances. Esri a donc profité de la conférence de San Diego pour dévoiler une série d'innovations qui, dans ArcGIS 10.1, permettront de gérer et d'exploiter efficacement les énormes volumes de points générés par les levés Lidar.

C'est tout d'abord un nouveau type de données "LAS Dataset" qui sera proposé pour permettre l'accès optimisé à ces sources de données volumineuses. Basé sur un système de fichiers (hors de la Géodatabase) et une philosophie assez similaire aux mosaïques rasters (introduites en version 10), les "LAS Dataset" référenceront et indexeront de grandes quantités de fichiers LAS tout en proposant à l'utilisateur un accès via une source de données unique.

Les "LAS Dataset" pourront être filtrés et traités à la volée pour afficher les informations utiles à l'utilisateur (dégradés d'altitudes, ombrages, reliefs colorés, pentes, orientations de pentes, courbes de niveau, natures des entités, …), tout cela en 2D ou 3D.

Un ensemble d'outils sera disponible pour réaliser ces traitements à la volée mais également pour permettre à l'utilisateur de mettre à jour ses données Lidar, en particulier pour classifier les points (caractériser la nature des différentes entités). Pour cela, un viewer 3D sera à sa disposition dans ArcMap afin de pouvoir sélectionner interactivement des séries de points et rapidement leur affecter un code.

Un lien étroit entre les "LAS Dataset" et les données raster existera à partir de la version 10.1 puisque l'utilisateur pourra ajouter ce type de données en tant que source de données dans une mosaïque raster. Ceci permettra d'accéder à la puissance des services d'imagerie d'ArcGIS for Server pour servir ce type de données et offrir aux applications web l'accès à des fonctions de traitement à la volée ou d'extraction de données particulièrement pertinentes dans le contexte de données Lidar.

L'utilisateur pourra également appliquer des croisements avancés entre ses données Lidar et les données d'imagerie acquise sur la même zone. Par exemple, il pourra affecter les codes couleurs RGB des pixels à chaque point du levé Lidar. Le résultat obtenu est assez impressionnant en termes de rendu.

Partie intégrante du système, les solutions de mobilité ArcGIS ont été largement évoquées durant la semaine. Esri a confirmé sa stratégie de donner accès au SIG à un public d'utilisateurs toujours plus large pouvant aller du professionnel au simple citoyen. Ceci passe inévitablement par l'usage du web et l'implémentation des principales plateformes de mobilité. Je refais ici un point sur les différentes solutions de mobilité ArcGIS et leurs évolutions dans les prochains mois.

ArcPad est la solution historique de mobilité d'Esri et va continuer d'évoluer en confortant son positionnement de mini-SIG nomade permettant de réaliser les principales opérations d'un SIG (paramétrage de l'affichage, définition de symbologie, exécution de requête, saisie et mise à jour de données, création de nouvelles cartes, création de nouvelles couches, …). ArcPad peut fonctionner de manière totalement autonome ou en relation avec ArcGIS for Desktop ou ArcGIS for Server. ArcPad peut travailler en mode connecté, semi-connecté ou non connecté.

ArcGIS Mobile changera de nom en version 10.1 et se dénommera désormais ArcGIS for Windows Mobile. Comme ce nouveau nom le rappelle désormais, l'application et le SDK ArcGIS for Windows Mobile sont basés sur les plateformes Windows et Windows Mobile et se positionnent comme la solution de collecte de données SIG à l'usage des professionnels. Fonctionnant sur des périphériques généralement endurcis, ArcGIS for Windows Mobile expose des fonctionnalités de collecte très guidées, avec des GPS de grande précision et ne nécessitant pas de connaissance en SIG. Je rappellerai également que tout utilisateur d'ArcView, ArcEditor ou ArcInfo dispose d'une licence ARcGIs for Windows Mobile. La dernière mise à jour d'ArcGIS for Windows Mobile (build 2500) intègre de nombreuses évolutions en termes de supports de trames GPS (support de GNSS et GLONASS) et d'exploitation des informations de correction (RTK et VRS).

ArcGIS for Windows Mobile va continuer à évoluer en version 10.1, avec des évolutions importantes d'ergonomie dans l'application standard et des évolutions fonctionnelles comme la capacité de modifier les attributs et les géométries des entités existantes. ArcGIS for Windows Mobile demeure également une solution idéale pour travailler en mode connecté, semi-connecté ou non connecté.

Cette appellation regroupe les applications et SDK pour les appareils fonctionnant sur iOS (iPhone et iPad), sur Windows Phone et Android. Cette fois-ci c'est confirmé, d'ici début septembre la première version d'ArcGIS for Android (application et SDK) sera disponible. Esri a démontré à plusieurs reprises les capacités d'ArcGIS for Android durant la conférence, ce dernier sortira directement avec les fonctionnalités dont disposent aujourd'hui celle pour iOS ou celle pour Windows Phone. 

En avant-première, quelques écrans de l'application
ArcGIS for Android

Dans le même temps les applications et les SDK ArcGIS for iOS et ArcGIS for Windows Phone continuent d'évoluer pour implémenter notamment les innovations récentes apportées autour des Web Map. Lors de la sortie d'ArcGIS for iOS 2.0, j'ai eu l'occasion de détailler ces nouveautés.

ArcGIS for iOS, ArcGIS for Windows Phone et ArcGIS for Android
affichant la même Web Map lors d'une démo de la UC 2011

En novembre prochain, une nouvelle version de ces 3 applications et leurs SDK respectifs sera disponibles et offrira le support de WMS (Windows Phone le supporte déjà) ainsi que le KML. Au premier trimestre 2012, lors de la sortie d'ArcGIS 10.1, les 3 applications et leurs SDK respectifs passeront en version 3.0 et supporteront les nouvelles fonctionnalités d'ArcGIS for Server 10.1 et surtout la capacité de fonctionner en mode déconnecté ou semi-connecté.

Je mets ici dans les solutions de mobilité l'API ArcGIS for JavaScript car depuis plusieurs versions, cette API propose des fonctionnalités spécifiques aux appareils mobiles (tablettes et smartphones) qui permettent véritablement d'offrir des applications web mobiles adaptées à ces environnements. Le gros avantage étant de permettre une approche cross-platform (un seul développement pour plusieurs plateformes mobiles).