Une application JavaScript en moins d'une heure !

En décembre dernier, ESRI mettait en ligne le "Flex Viewer Sample" pour permettre de construire très rapidement des applications Flex/Flash connectées à ArcGIS Server. Dans le même temps, le même projet a été mené pour l'API JavaScript par une équipe de développeurs d'ESRI Inc. et d'ESRI Canada. L'application est quasiment identique sur le plan fonctionnel et sur le plan de l'interface utilisateur. Le résultat est, de mon point de vu, tout à fait exceptionnel et démontre que des couples comme "JavaScript + Framework Dojo" permettent d'atteindre des niveaux d'IHM proches des autres technologies de RIA.

Le "JavaScript Viewer Sample" est un modèle de site Web gratuit permettant de construire très rapidement une application web tirant partie des services web d'ArcGIS Server. Construit autour de l'API JavaScript d'ArcGIS Server, ce modèle d'application vous permet avec quelques lignes de paramétrage d'intégrer vos services de carte, d'imagerie, de géocodage, de géotraitements, de géométrie et d'extraction de données dans une interface web riche et sexy.

Le modèle se présente sous la forme d'un projet HTML/JavaScript (avec la totalité du code source) qu'il suffit de télécharger et d'ouvrir dans des outils comme Aptana Studio, Visual Studio ou encore Eclipse. La version originale (en anglais) est disponible sur le Resources Center de l'API JavaScript dans la Code Gallery. Une version française est disponible sur le site du support ESRI France. Dans cette version française, seule l'interface a été traduite. Les commentaires dans le code source et les services web utilisés dans le modèle original, ont été conservés. Vous pouvez également tester l'application en ligne à l'adresse suivante.

Un document de 44 pages explique comment est organisé le projet HTML/JavaScript et quels sont les fichiers de configuration à modifier pour personnaliser son application (les styles, les icones, les services, les textes de l'interface, la gestion du multi-langue, ...) :

Au delà d'être un modèle d'application, le "JavaScript Sample Viewer" est un framework de qui permettra aux développeurs de modifier les fonctions existantes ou d'étendre les fonctionnalités du modèle d'application en s'appuyant, notamment, sur la notion très intéressante de Widget. La documentation associée au modèle d'application présente les composants et l'architecture du projet HTML/JavaScript ainsi que les "design patterns" et "coding patterns" permettant un développement efficace sur ce framework proposé par l'équipe JavaScript d'ESRI.

A tous ceux qui ont des projets de RIA avec ArcGIS Server et qui se pose la question d'utiliser un framework JavaScript, je leur conseille vraiment de commencer par regarder de près ce modèle d'application compatible avec les explorateurs Firefox, Internet Explorer, Safari et Google Chrome.