Lancement de l'API Flex pour ArcGIS

Avec un peu d'avance sur le calendrier annoncé, ESRI vient de mettre en ligne la version 1.0 finale de l'API Flex pour ArcGIS.

L'API Flex pour ArcGIS en quelques mots

Cette API cliente d'ArcGIS Server 9.3 permet de construire des applications SIG en Flex/Flash disposant d'une interface utilisateur très riche et tirant profit de la richesse fonctionnelle du serveur SIG ArcGIS Server. Avec cette nouvelle API, vous pouvez rapidement construire des applications Flash ou AIR consommant les différents services de votre serveur SIG (cartes, géocodage, calcul d'itinéraires/isochrones, géotraitement, extraction de données, imagerie, KML/KMZ, …). L'API Flex pour ArcGIS est gratuite et se télécharge tout simplement à partir de ce lien.

Un petit exemple pour être plus concret

A l'occasion de la conférence SIG 2008, nous avions montré plusieurs exemples d'application réalisées avec cette API. Aujourd'hui, je vous propose un exemple d'application très simple qui illustre la publication d'un atlas de cartes. Ces cartes sont en ligne (dynamiques) et se parcourent sous la forme d'un livre en tournant simplement les pages. Les cartes choisies dans cet exemple sont les services web gratuits d'ArcGIS Online.

Démarrer avec cette nouvelle API

Le plus simple pour débuter avec cette API, c'est de parcourir pas à pas les différents exemples de codes que vous trouverez dans le Resources Center. Les développeurs Flex apprécieront l'effort d'homogénéité de l'aide en ligne de l'API avec celle qu'il connaisse déjà sur le site d'Adobe. Après avoir téléchargé la librairie Flex d'ArcGIS, à l'aide des exemples de code et d'un outil de développement Flex (Flex Builder ou Eclipse) vous construirez facilement vos premières applications.

Ce n'est que le début de l'histoire pour l'API Flex d'ArcGIS, la rubrique "Code Gallery" s'est déjà enrichie ces derniers jours d'exemples d'applications déposées par les premiers utilisateurs. Cette rubrique devrait s'enrichir également dans quelques semaines de modèles d'applications paramétrables, vous permettant de démarrer encore plus rapidement vos développements. Nous en reparlerons prochainement dans arcOrama.

ArcGIS Desktop 9.3 : Amélioration de la productivité

Nous continuons notre série d'articles sur les nouveautés d'ArcGIS Desktop 9.3. Dans cette nouvelle version, ESRI améliore encore la productivité de l'utilisateur en lui proposant de nouvelles fonctionnalités pour naviguer plus rapidement dans ses données.

En particulier, une nouvelle commande de multi-fenêtrage permet d'afficher simultanément différents blocs de données à différentes échelles.

La vidéo ci-dessous illustre cette nouvelle commande :

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ArcGIS Desktop 9.3 propose également des nouveaux raccourcis clavier que vous allez adopter rapidement. C'est le cas par exemple de la touche [Alt] dont l'usage se généralise lors de la navigation dans vos différentes couches. Les amateurs de raccourcis clavier apprécieront le document suivant actualisé pour la version 9.3.

De nombreux petits détails qui comptent dans votre quotidien ont été réglés en 9.3. C'est le cas par exemple de la commande de cadrage sur l'étendue de la couche. Cette dernière prend désormais en compte l'ensemble de définition de la couche pour déterminer l'étendue du cadrage.

La vidéo ci-dessous illustre l'utilisation de quelques raccourcis :

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ArcGIS Desktop 9.3 : Gestion des Géosignets

Depuis presqu'un mois maintenant, ArcGIS Desktop 9.3 est disponible en version française. C'est donc le moment de revenir dans le détail sur les nouveautés proposées dans cette version. Au cours des prochaines semaines, je vous proposerai une série d'articles illustrant certaines de ces nouveautés dans ArcGIS Desktop et ArcGIS Server.

Nous commençons aujourd'hui ce panorama avec les nouvelles fonctionnalités de gestion des Géosignets. En version 9.3, la boîte de dialogue de création et d'utilisation des Géosignets a été complètement revue. Elle permet désormais une interface de gestion plus facile pour:

• réordonner plus facilement les Géosignets
• mettre à jour l'étendue d'un Géosignet existant
• importer/exporter tout ou partie de ses Géosignets au format .dat (format déjà utilisé pour les Sites Favoris dans ArcGIS 9.2)

La vidéo ci-dessous illustre ces quelques points :
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Présentations de SIG 2008

Vous êtes nombreux à nous avoir posé la question ces dernière semaines de la disponibilité des présentations de SIG 2008. Les présentations des ateliers techniques ESRI, des sessions de la salle de classe et des nombreuses présentations utilisateurs sont en ligne et accessibles sur le site web d'ESRI France. Le lien vers ces pages se trouve dans le CD Rom des actes de la conférence (rubrique "communications").

Services Web OGC et ArcGIS Server 9.3

Depuis plusieurs années, une à deux fois par mois, ESRI organise des séminaires de formation en ligne focalisés sur un sujet particulier. Gratuits (mais en anglais) et sans enregistrement préalable, ces séminaires d'une heure sont accessibles à tous à l'aide d'un simple navigateur web. Le sujet de la prochaine session du 23 octobre traitera de la diffusion de services normalisés OGC avec ArcGIS Server 9.3. Une bonne introduction pour ceux d'entre vous qui n'ont pas "subi" mon atelier technique sur ce sujet lors de la conférence SIG 2008 !

Pour tous les renseignements et les horaires de ce séminaire vous pouvez vous reportez à la page suivante du Virtual Campus d'ESRI :
http://training.esri.com/campus/seminars/schedule.cfm

Des exemples d'applications ArcGIS Server

Lors de notre conférence SIG2008, nous avons eu l'occasion de citer et de montrer plusieurs applications ArcGIS Server 9.2 en production. ESRI met également en avant quelques réalisations sur les pages ArcGIS Server. Vous pourrez ainsi tester "en live" certaines applications réalisées en 9.2 ou 9.3 avec différentes technologies (Web ADF, API JavaScript ou API Flex). Vous les retrouverez à l'URL suivante.

J'en profite également pour vous signaler une autre URL intéressante dans les pages ArcGIS Server qui illustre au travers de deux démos l'utilisation de l'API JavaScript

Merci !

SIG 2008 était une conférence exceptionnelle à plusieurs titres :

- Tout d'abord, c'est la sortie de la version 9.3 d'ArcGIS en France. Mon top 3 de la conférence de San Diego ne s'est pas démenti et l'API Flex d'ArcGIS Server 9.3 va certainement changer beaucoup de choses quant à la mise en place d'applications Web riches dans le monde de la géomatique et je parie que pas mal d'utilisateurs n'envisagent plus autre chose pour leurs prochains projets depuis la semaine dernière.

- Ensuite, les utilisateurs ESRI (venus de 15 pays différents) ont été fantastiques : nous avons décompté 1663 participants sur les 2 jours de conférence, 900 personnes pour la soirée du 1er octobre, 350 personnes sont passées par la salle de formation sur les deux jours ! 130 utilisateurs ont présenté des communications dans des salles toujours pleines.

- Enfin, c'était les 20 ans d'ESRI France, un très bel anniversaire avec toute la famille réunie : utilisateurs, partenaires et collaborateurs d'ESRI France.

Merci donc à tous les participants, à tous mes collègues d'ESRI France , à Joël Daroussin et Hubert Reeves pour leurs discours "éclairants".

Merci et bravo enfin à Jean-Michel et Françoise, ils organisent tout cela à deux !

Mes dernières impressions sur SIG 2008

Au delà de la présentation technique animée avec Christophe et Jean-Thomas dont je vous ai proposé un résumé dans mes deux derniers articles, plusieurs interventions ont marquées ces deux jours de conférence. Je ne reviendrai pas sur la qualité des interventions d'Alex Miller (PDG ESRI Canada) sur les origines des SIG et leur avenir, d'Hubert Reeves sur la biodiversité, d'Hervé Buchwalter (PDG Spot Image) sur l'initiative Planet Action lancée entre autres avec ESRI ou encore de Philippe Sablayrolles (responsable production cartographique chez Michelin Cartes et Guides) venu présenté la chaine de fabrication basée entre autre sur ArcGIS. Ces interventions sont d'ailleurs bien résumées dans l'excellent blog geoAttitude.

Hubert Reeves et Rony Gal quelques minutes avant son intervention

Personnellement j'ai particulièrement apprécié le prix que Rony Gal (PDG ESRI France) a remis à Joël Daroussin (Ingénieur de Recherche à L'INRA) pour être un des tous premiers utilisateurs d'ArcInfo en France depuis 1988 (20 ans déjà !). Ceci pour 2 raisons :

Tout d'abord, Joël est un enseignant passionné et passionnant sur les logiciels ArcInfo et ArcGIS qui depuis 18 ans a formé de nombreuses générations de géomaticiens et géomaticiennes. Il fut, il y a 13 ans, mon professeur à la MST Cartographie d'Orléans. Il est à l'origine de ma passion pour les produits ESRI et, quelque part, il n'est pas tout à fait étranger à ma présence à ESRI France aujourd'hui. Ensuite, son intervention sur les relations que l'homme entretien avec la planète me paraît des plus simples, des plus sages et des plus pertinentes. Sensibiliser les générations futures à la préservation de nos ressources et au développement durable n'a de sens que si, dès aujourd'hui, les générations qui ont contribués et qui contribuent au quotidien à la détérioration de ces dernières ne commence pas par agir d'abord. Une hypocrisie qui d'après Joël Daroussin, contribue à ce que nous ne fassions pas grand chose aujourd'hui alors que l'urgence est là.

Je terminais sur le sujet de la conférence francophone en remerciant les nombreux participants qui sont venus dans nos différents ateliers techniques. Je présentais certaines de ces sessions et j'espère vraiment qu'elles ont contribué à une meilleure compréhension de toutes ces nouveautés d'ArcGIS 9.3.

SIG2008: Session plénière, partie 2

Impressionnant ! Après la première pause de la matinée, les 1300 places de l'amphithéâtre du Palais des Congrès étaient remplies. Pour la première fois dans l'histoire la conférence francophone ESRI, les équipes d'ESRI France auront suivi la session plénière debout !

Dans la deuxième partie de présentation nous avons, pour la première fois, montré le nouveau produit mobile de la gamme ArcGIS: ArcGIS Mobile. La démonstration que nous avions préparé avec Jean-Thomas était très pédagogique tout en étant, il faut le reconnaitre, volontairement spectaculaire. Nous avions placé devant le Palais des Congrès trois de nos collègues avec chacun un appareil mobile fourni par notre partenaire D3E. Sur chaque appareil, nous avions déployé un projet ArcGIS Mobile permettant la saisie d'éléments topographiques sur le terrain. En direct et sous les yeux surpris de la salle, ces derniers ont réalisé en quelques minutes ce relevé pendant que sur scène je projetais une application Web ArcGIS Server affichant en temps réel les données progressivement stockées dans la Géodatabase SQL Server 2008. Cette Géodatabase était hébergée sur nos serveurs à Meudon et la synchronisation entre les appareils de terrain et le serveur SIG se faisait par simple connexion GPRS.

Pendant ce temps là, sur scène, Jean-Thomas montrait dans le détail, les interfaces de l'application ArcGIS Mobile en saisissant de son coté d'autres types de données dans la même Géodatabase.

ArcGIS Mobile est une application configurable à partir du Manager d'ArcGIS Server et qui permet d'utiliser sur le terrain les données de la Géodatabase servie par ArcGIS Server. Basée sur le principe de tâches à réaliser sur le terrain, ArcGIS Mobile permet de consulter et mettre à jour des données tout en étant connecté ou pas au serveur SIG. Une interface utilisateur ultra-simplifiée et un système de cache local sur l'appareil mobile permet de prendre en charge tous les types de scenarii que l'on peut imaginer en situation de mobilité tout en étant directement lié au SIG de l'entreprise (connecté en permanence, connecté ponctuellement, jamais connecté, …). ArcGIS Mobile est construit sur la plateforme technologique ArcGIS et se positionne comme le "bras mobile" d'ArcGIS Server.

Durant cette plénière, j'ai également eu l'occasion de démontrer l'ouverture et l'interopérabilité des nouvelles API clientes d'ArcGIS Server. Qu'il s'agisse des Web ADF .Net ou Java, des API JavaScript (ArcGIS, Virtual Earth ou Google Maps) ou encore de l'API Flex, il est désormais évident que le développeur n'a que l'embarras du choix pour construire ces applications web autour d'ArcGIS Server. Ma démonstration a consisté à présenter 3 exemplaires d'une même application de Mashup basée sur 3 plateformes cartographiques grand public : Microsoft Virtual Earth, Google Maps et IGN Géoportail. Il s'agissait d'une application de consultation de données cadastrales et d'analyse spatiale basée sur des services de cartes, des services de géocodage et des services de géotraitement ArcGIS Server.

L'application web ArcGIS Server sur la plateforme cartographique Virtual Earth

L'application web ArcGIS Server sur la plateforme cartographique Google Maps

L'application web ArcGIS Server sur la plateforme cartographique IGN Géoportail

Enfin, Jean-Thomas terminait notre série de démonstration par une illustration des synergies entre la plateforme SIG ArcGIS et les outils de traitement d'image de notre partenaire ITT et de sa gamme ENVI. Une magnifique démo sur l'estimation des potentiels d'implantation de panneaux solaires faisant appel à des fonctionnalités de radiation solaire de Spatial Analyst d'ArcGIS 9.3 et à des fonctions de classification d'image et d'extraction d'entités du logiciel ENVI. Ces dernières sont d'ailleurs détaillées dans un récent article sur le blog de notre partenaire.

Je vous retrouve dans un prochain article pour vous faire part, une dernière fois, des autres points qui m'ont semblé marquant lors de cette conférence.

SIG2008: Session plénière, partie 1

Nous attendions avec impatience cette session plénière que nous avions volontairement souhaité très riche. C'est toujours difficile de mesurer à chaud l'intérêt des 1200 personnes qui ont fait ce matin salle comble dans ce palais des congrès de Versailles. En tout cas, pour Jean-Thomas et moi, ce fut une fois de plus très impressionnant d'enchainer les démonstrations lors de la présentation de Christophe sur les orientations technologiques d'ESRI.

Tout d'abord, j'ai commencé par la présentation désormais traditionnelle de mon top10 des nouveautés d'ArcGIS Desktop en 9.3. Cette année, j'avais décidé de montrer les petites évolutions qui font gagner beaucoup de temps. Les utilisateurs d'ArcMap ou d'ArcCatalog auront probablement relevé qu'ESRI prend en compte de plus en plus leurs remarques sur l'ergonomie et la productivité de l'interface de leur SIG Bureautique préféré. Les évolutions dans les options d'export PDF pour Acrobat 9 semble avoir vraiment intéréssé le plus grand monde !

Ma deuxième démonstration était consacrée à l'intégration d'ArcGIS dans le Web 2.0. Ce qui paraît évident pour ArcGIS Server qui est né avec le Web 2.0 l'ai peut être un peu moins pour ArcGIS Desktop. J'ai donc essayé de montrer à quel point ArcGIS Desktop s'intègre lui aussi au Web en tant que consommateur de services Web (ArcGIS Online, Virtual Earth, Services Cartosphere entre autres) mais aussi en tant qu'outil de conception de services (ArcGIS Server, OGC, …), de contenus ou de métadonnées publiables directement sur le Web (PDF Spatial, KML, …).

La démo 3D Analyst de Jean-Thomas restera probablement une des démos les plus intéressantes de la matinée car elle montre ce qui sera un des axes importants dans l'évolution du SIG de demain. La 3D dans le SIG n'est plus un gadget pour faire de beaux rendus et de belles animations (même en très haute résolution, merci au passage à Virtuel City). Jean-Thomas nous a montré l'intérêt de mettre des données 3D texturées dans une Géodatabase pour tirer profit de la base de données tout en intégrant la plus value apportée par la troisième dimension. Nul doute que les évolutions d'ArcGIS 9.3 dans les fonctions d'analyse 3D ne sont qu'un début.

Nous avons ensuite présenté la nouvelle version d'ArcLogistics. La solution d'optimisation de tournée d'ESRI connait une évolution très significative en 9.3 en s'intégrant complètement au socle technologique d'ArcGIS (ArcObjects) et permettant ainsi une interface plus direct avec les outils. En ces temps d'augmentation des coûts de carburants, Jean-Thomas a démontrer qu'en utilisant cet outil, l'optimisation de flottes de transports, de services de ramassages scolaires ou encore d'interventions de techniciens de maintenance sur le terrain pouvait très facilement se traduire en retour sur investissement non négligeable même à l'échelle d'une PME.

La démo suivante avait pour but de démontrer les capacités de la nouvelle API Flex d'ArcGIS Server à créer des interfaces riches mais également d'illustrer la notion de "Fusion Center" développée par Christophe durant sa présentation. Les "Fusion Center" sont des applications qui permettent de fédérées une série de flux d'information d'origines diverses dans une interface unifiée pour permettre un suivi opérationnel du territoire que l'on gère. Clairement, c'est la démo la plus flashy (sans jeu de mots) que j'ai réalisé depuis que je présente des applications web. Très remarquée durant cette plénière je serais étonné de ne pas être questionné en détails sur les conditions de développement de cette application pendant le repas ce midi, ce soir et probablement aussi demain !

A suivre la suite du résumé de la session plénière...